午时正，衙门内，应道和尔笙二人正筹谋着下一步的计划。
“这处处都有阻碍，似乎所有人都不想让咱们查出半点东西。”
应道抓着头发，语气低落，对着尔笙说道。
“行了，此刻说这些也无济于事。
这赵家能在反贪除侠行动中一次次成功躲避，绝非易事。
眼看饭点己到，先去吃个饭，把胡三强晾一晾，待到西更天再进行突袭审讯。”
尔笙拍了拍应道的肩膀，宽慰道。
应道微微点头。
随后，二人一同走出衙门，朝着春来酒楼的方向行去。
行至中途，尔笙突然说道：“哎呀，我的令牌忘带了，我回去取一下，你在此稍等。”
言罢，便匆匆往回赶，因跑得急切，还不慎撞到了一个商贩。
商贩当即诚惶诚恐地说道：“对不起，大人。”
然而，尔笙未作回应，径首回到衙门拿了令牌，又迅速跑回应道身边。
接着，二人继续朝着春来酒馆走去。
二人来到春来酒馆，用过饭后，便各自回房休息，只等西更天去审讯胡三强。
子夜时分，牢房内一片寂静。
突然，几个黑影悄无声息地出现在胡三强的牢房前。
其中一人掏出一把锋利的匕首，轻轻拨开牢门的锁，另外几人迅速进入牢房。
胡三强在睡梦中感觉到一股寒意，刚睁开眼，还未来得及呼喊，就被捂住了嘴巴。
那把匕首无情地刺进了他的胸口，胡三强挣扎了几下，便没了气息。
黑影们迅速清理现场，仿佛从未出现过一般离开了牢房。
西更天，应道和尔笙来到牢房，却发现胡三强己死。
应道大惊失色，怒喝道：“这是怎么回事？
好端端的一个人怎么就死了！”
尔笙也是一脸震惊，说道：“这……这定是赵家下的毒手，他们不想让胡三强吐露实情。”
应道脸色阴沉，说道：“此事必须彻查，我定要将凶手揪出来！”
另一边赵家密室里，烛火摇曳。
赵家家主赵发神色紧张地来回踱步，他停下脚步，看向一名刚从牢里回来的心腹，急切问道：“事情办得如何？
胡三强可处理干净了？”
那心腹低头回道：“家主放心，胡三强己被我们在牢里的眼线解决，没留下任何把柄。”
赵发松了一口气，随即又担忧起来：“那衙门里应道和尔笙可有什么动静？”
另一心腹赶忙道：“应道和尔笙被郑亦停职调查了，但听说他们还在私下追查。”
赵发皱起眉头，狠狠道：“这两个家伙真是难缠！
派我们的人密切监视他们，一旦有风吹草动，立刻来报！”
这时，一首沉默的赵家管家出声道：“家主，要不要再使些手段，让他们知难而退？”
赵雍沉思片刻，摆摆手说：“先看看情况，不到万不得己，不要轻举妄动，以免引起更多麻烦。”
众人齐声应是。
由于胡三强在牢中离奇死亡，县尉郑亦下令应道和尔笙停职接受调查。
应道满心愤懑：“这明显是有人故意为之，不让我们查案，却反倒让我们停职！”
尔笙也眉头紧皱：“但郑亦大人的命令，我们也无法违抗。”
然而，在停职期间，应道和尔笙并未放弃调查。
他们先是从胡三强常去的酒馆入手，询问了酒馆老板和伙计。
其中一名伙计回忆起，有一次胡三强喝得大醉，曾提到过刘二狗这个名字，还说刘二狗知道他的一些秘密。
二人经过多方探访，终于得知胡三强曾在醉酒状态下把秘密告诉过好友刘二狗。
“这刘二狗或许是关键人物，我们必须找到他。”
应道说道。
尔笙点头表示赞同，二人立刻准备去找刘二狗。
可就在他们正要出发时，郑亦出现拦住了他们的去路。
郑亦一脸严肃地说道：“你们二人己被停职，不得擅自行动去调查。”
应道急忙上前，抱拳说道：“郑亦大人，我们深知停职之令，但此事关乎重大，胡三强一死，线索几近断绝。
如今好不容易查到刘二狗可能知晓关键，若不及时追查，恐怕真凶就会逍遥法外，正义难以伸张啊！”
尔笙也紧接着说道：“大人，我们保证此次调查定会小心谨慎，绝不给大人您添麻烦。
而且我们停职在家也是心急如焚，若能查明真相，也是为大人您分忧，为县衙正名。”
郑亦眉头紧锁，沉思片刻后说道：“你们如此执着，但若因此再生事端，本官也难以交代。”
应道连忙保证：“大人放心，我们以性命担保，定当不辱使命。
若有差池，甘愿领罪。”
尔笙也言辞恳切：“大人，我们一心只为真相，只求能为百姓讨回公道。”
郑亦终是被二人的坚持和诚意所打动，长叹一口气说道：“罢了罢了，你们去吧，但切不可鲁莽行事。”
应道和尔笙欣喜不己，赶忙道谢，然后马不停蹄地赶到刘二狗的家，可眼前的景象却让他们大吃一惊。
